До 1924 года эта площадь называлась Варварской по улице Варварка и Варварским воротам Китай-города. Значимым местом для москвичей был находящийся здесь Храм Всех Святых на Кулишках. Название «на Кулишках» произошло от слова «кулига», означающего «влажное, болотистое место». Некогда здесь, в направлении к Москва-реке, находился Васильевский луг, застроенный в XVII веке. Первый деревянный храм на Кулишках был построен великим князем Дмитрием Донским для поминовения православных воинов, погибших на Куликовом поле, немедленно по возвращении князя в Москву в 1380 году. В 1488 году он был заменен каменным. Несколько раз храм перестраивался, а современный вид обрел в 1687-1689 гг. В советское время храм забрали для НКВД: впоследствии в подвале церкви были обнаружены останки расстрелянных. В 1992 году, когда в начале Ильинского сквера, на месте, где не одно десятилетие стояла массивная Доска Почета промышленных предприятий Московской области, был открыт памятник славянским просветителям Кириллу и Мефодию – часть площади, примыкающей к скверу, назвали Славянской площадью. Торжественное открытие памятника славянским просветителям Кириллу и Мефодию работы известного скульптора Вячеслава Клыкова состоялось в праздник Славянской письменности и культуры. Братья-греки составили в 863 году славянскую азбуку и перевели на славянский язык богослужебные книги — Евангелие, Апостол, Псалтырь.